El conjunt dels Hospitals Vall d'Hebron, avui el primer complex de serveis sanitaris de Catalunya, va néixer a partir d'un nucli hospitalari inicial projectat l'any 1947 i inaugurat el 1952. Era un hospital general, amb una primera definició de "residència", que li conferia el caràcter d'instal·lació sanitària "tot terreny" dins la xarxa hospitalària de l'Estat.

L'evolució de l'atenció sanitària als anys 60, especialment en les àrees de diagnòstic i tractament, imposaren un nou model que incloïa nous centres especialitzats i espais de suport. Al voltant de l'Hospital General, que avui aplega totes les especialitats de medicina interna i la seva activitat quirúrgica, es crearen els hospitals Maternal i Infantil (més tard units en un de sol), el de Traumatologia i Rehabilitació i, finalment, s'incorporà la Clínica Quirúrgica Adrià.

S'alçaren també nous centres docents, administratius, laboratoris i altres instal·lacions. I aquell primitiu àmbit a la part alta de Barcelona, sota la serra de Collserola, es va anar convertint en una autèntica ciutat al servei de la salut, lligada a la Universitat Autònoma de Barcelona. Els Hospitals Vall d'Hebron reuneixen avui un complex de més de quinze edificis, en els quals s'apleguen equipaments molt sofisticats, i on treballen i circulen milers de persones cada dia.

Aquesta concentració d'immobles i tecnologia punta, que acull i dóna suport a professionals i experts de gran prestigi, està al servei d'un sol objectiu: l'atenció sanitària a la societat catalana, en la recerca de la màxima qualitat assistencial. Els Hospitals Vall d'Hebron s'han convertit en un centre de referència d'àmbit estatal i internacional, especialment en els casos més complexos (per exemple, cremats i grans trasplantaments), i també per la seva funció investigadora i docent.

Al llarg d'aquesta història, la vella "residència" ha anat canviant al ritme de l'evolució de la societat catalana i espanyola. Han millorat els nivells socioeconòmics i culturals. Han desaparegut algunes malalties clàssiques, però n'han aparegut de noves.

La capacitat d'adaptació i de resposta dels professionals que han treballat i treballen a Vall d'Hebron ha permès situar els seus centres com a capdavanters en la seva especialitat.

Dins d'aquest procés de renovació, els Hospitals Vall d'Hebron han potenciat, per exemple, les activitats de cirurgia ambulatòria (aquella en què el pacient és intervingut sense necessitat d'ingressar a l'hospital) i les de cirurgia de curta estada (el pacient ingressa, però durant un període curt de temps). Aquesta reorganització s'ha concretat en una oferta específica de la Clínica Quirúrgica Adrià, l'únic centre que no està ubicat dins del recinte de Vall d'Hebron.

Els Hospitals Vall d'Hebron estan en un procés permanent de transformació amb l'objectiu d'adaptar-se a l'evolució històrica de la societat, a les noves necessitats dels ciutadans de Catalunya i als reptes del segle XXI.